Chengdu

El trayecto que hice desde X’ian a Chengdu fue el primero desde que empece esta travesia por China donde viaje en una clase mas comoda, la razon principal fue la duracion del mismo: unas diecisiete horas. La segunda clase esta bastante bien, lo unico que las koupe las compartis con cinco personas mas, todas las camas a full y toda la gente muy ruidosa. No es que duermas de puta madre pero por lo menos te permite viajar acostado y apoliyar a la noche cuando la attendant apaga las luces, sin antes desaprovechar la oportunidad de venderte una linterna para que puedas leer a la noche.

Llegue a Chengdu a las once am. El chofer del hostal me estaba esperando fuera de la estacion para llevarme gratis hasta el hostal. La cama solo diez yuans la noche (0,95 Euros), pague primero solo dos dias sabiendo igual que me iba a quedar mas tiempo. El hostal tranquilo, ni bueno ni malo, pero la habitacion estaba muy limpia y la comparti solo con un yanqui. Lave la ropa, me pegue una ducha y despues dormi una siesta recuperadora. Me levante a las dos de la tarde y almorce en una pequena taverna un plato de noodles con vegetales por solo un euro y sali a recorrer la ciudad contento y con la panza llena.

Chengdu es de las capitales provinciales mas tranquilas de China, aunque vivan cinco millones de personas. El trafico no es tan caotico y mucha gente todavia sigue usando las bicicletas o la nueva generacion de bicis electricas. Como en toda gran ciudad al celeste del cielo solo lo podes ver en figuritas o en alguna postal photoshopeada. La ciudad no tiene muchos atractivos en si: se destacan algunos templos y barrios tibetanos, callecitas antiguas comerciales y no mucho mas. Pero Chengdu, y toda la provincial de Sichuan, cuenta con una cultura de te envidiable, llenando la ciudad de locales de todo tipo para todo tipo de gente donde uno se puede sentar a disfrutar de cualquier variete muy tranquilo, algo dificil de conseguir en espacios publicos en China. Los mejores lugares para tomar un te se encuentran en los muchos jardines que tiene la ciudad o en algunos de los templos budistas.

Chengdu es una buena ciudad para dejar la mochila debajo de la cama, disfrutar de la tranquilidad de la ciudad y desde ahi hacer base para explorar un poco la provincia.

Huanglonxi

A una hora en mini bus desde Chengdou se encuentra Huanglonxi, que como Pingyao, es uno de los pueblos medievales mejor conservados, sino el mejor, en China. Muchos pasajes de la obra de arte cinematografica “La Leyenda del Tigre y el Dragon” fueron filmados aqui.

Si bien esta muy congestionada por el turismo local uno no puede dejar de asombrarse con esos jardines impecables, un arroyo muy angosto que parte al medio la bajada principal adoquinada y desemboca en un rio caudaloso flanqueado por casas de te repletas de gente jugando a las cartas o al mahjong.

La gente del pueblo parece formar parte de un equipo sub-80, una cantidad enorme de viejitos muy activos participan en todo momento.

Recorrer el pueblo entero no te lleva mas de una hora, pero te quedas perdiendo el tiempo entreteniendote con la gente que pide sacarse una foto con vos, comiendo algo y tomando un te sobre el rio.

Huanglonxi's Portraits

Dafo or The Great Buddah

X'ian en Different Strokes - solo para entendidos -

X'ian

Me despedi de Pingyao muy tarde a la noche y otra vez me sente en las butacas duras con la common people. El viaje esta vez fue bastante duro, habia muchisima gente en los vagones, hacia tanto frio que me tuve que tapar con la toalla humeda que saque de la mochila a la vista de todos los curiosos que se amontonaron a ver que tenia dentro, y el viaje en si fue bastante largo, casi doce horas, que si bien ya no me parece mucho, para mi seria algo asi como viajar hasta Mar del Plata, sentado sobre una butaca de piedra no es muy agradable. Llegue pasadas las dos de la tarde del dia siguiente y por suerte el chofer del hostal me estaba esperando para llevarme. Directo a la ducha y a dormir una merecida siesta.

Me junte con Chen, el loco que conoci en el Transiberiano, para almorzar juntos por el barrio arabe. Me llevo a probar unas delicatessen donde hicimos la gran Espanola: tapeando de un localcito a otro. El barrio arabe forma una de las atracciones mas importantes de X'ian con sus miles de tiendas coloridas puestas de la misma manera que en las Medinas del Norte de Africa. Ahi aproveche para comprar un par de remeras y una mochila North Face por solo cuatro euros. Un poco mas tarde llego la novia de Chen y empezamos a recorrer un poco mas la ciudad.

Me llevaron por todo el centro historico donde visitamos un par de pagodas muy importantes donde tuvimos la suerte de ver un evento musical tipico de la zona. Tambien caminamos por unos hutongs a lo Beijing, y un barrio de artistas donde vendian lienzos y donde tambien visitamos un museo espectacular sobre antiguos grabados chinos. Por esa zona me quisieron afanar un par de veces la billetera, la gran pickpocket pero por suerte los frene siempre cuando estuvieron a punto de sacarmela. Es la primera vez que me pasa algo asi y me sorprendio mucho que haya sido aca en China, un pais inmensamente mas seguro que cualquier otra gran metropolis de occidente.

A la noche cenamos en la calle y morfamos como bestias, todo muy barato pero fue Chen el que invito la cena, me dijo que era su invitado y no me dio chance alguna de poner algo de la cuenta. Rematamos la noche viendo un festival de fuentes de agua que se celebra cada noche sobre el White Goose Pagoda, uno de los landmarks de la ciudad y a veinte minutos en bus del centro. Me despedi de los chicos en un taxi que compartimos ya que los tres ibamos para el mismo lado, esta vez no deje que pagaran ellos.

A la manana siguiente me levante temprano con todas las expectativas para ir a ver los Ejercitos de Terracota. Antes de salir pase por la oficina que emite los pasajes de tren para comprar el expreso a Chengdu. Me subi al bondi 306 y una hora despues ya estaba en las afueras del complejo. La visita decepcionante no me tomo mas de una hora, realmente esperaba enfrentarme a un ejercito de nueve mil cabezas amenazantes mirandome con cara de perros pero solo me encontre con un centenar de ellos, mutilados por el paso del tiempo y cojos por la poca lucidez del curador del museo. Raudamente volvi a la ciudad, mi habitat, donde me muevo con gran facilidad.

Despues de la visita volvi al hostel para pagar la segunda noche y descansar un poco los pies. Despues sali a recorrer por la ciudad, revisitando un poco los lugares donde habia estado un dia antes con mis hosts. El giro lo disfrute mucho, habre caminado unas seis horas parando en el medio para probar cosas nuevas cuando tenia hambre o descansar bajo la sombra de un arbol. En el medio me saque un monton de fotos con algunas familias numerosas que se acercaban timidamente para pedirme permiso. Es de locos!!.

A la manana siguiente me levante tarde, llovia a cantaros y me quede mirando un poco los Juegos en la tv del hostal. Almorce afuera y me traje las sobras en un doggy bag para llevarmelas al tren que partia esa misma tarde con direccion a Chengdu.

X'ian Portraits

Pingyao

Desde Taihuai me tome un bus de cuatro horas y media hasta Taiyuan, una de las ciudades mas importantes de la region donde por suerte no me quede a recorrerla porque lo que vi a traves de la ventanilla de un bondi local no me gusto para nada. De ahi me subi a un bondi de linea hasta la otra punta de la ciudad donde agarre un mini bus hasta las afueras de las murallas de Pingyao., ahi regate un rickshaw por 5 yuans hasta la puerta del hostal.

Llegue a las dos de la tarde, hice el check in, me compre un par de birras y me quede casi toda la tarde en el balconcito del hostal que daba a la calle escribiendo y leyendo un poco, o mirando a la gente pasar y a los ninos jugar en la misma calle al badmington. A la noche cene en un barcito y despues me fui a dormir.

Pingyao es otro de los pueblitos romanticos que queda de camino a X’ian,, y es una parada obligada para los que quieren un poco de paz y tranquilidad luego de visitar algunas de las grandes urbes de la region. La ciudad antigua se encuentra enteramente rodeada por una muralla en perfectas condiciones donde se estira a lo largo de 6,8 kilometros que se pueden caminar en su totalidad. Desde arriba podes sacar muy buenas placas a los tejados de la ciudad y observar la vida cotidiana de los habitantes. En el trayecto unos pagodas cortan con la monotonia de la piedra y una serie de esculturas adornan el camino amurallado.

El pueblo es el sano rejunte de hotelitos muy pintorescos, todos adornados con grandes lamparas coloradas, caracteres chinos y mesitas en las terrazas que dan a la calle y tiendas de souvenir. Es un pueblo preparado para el turismo local, donde la gente se amontona para sacarse fotos frente a los templos o mirar con curiosidad a los pocos extranjeros que caminan por la calle. El resto del pueblo lo conforma el balance ideal entre callecitas cubiertas de polvo que se pierden frente a grandes portones de piedra y restaurants ofreciendo las delicias regionales donde sobresalen los wantones, el bife de Pingyao y cualquier tipo de plato que proponga cerdo.

Salirse de la calles principales es lo mejor que uno puede hacer, ahi dentro te cruzas con un monton de gente viviendo el dia a dia sea dentro de sus patios, las mujeres cocinando o los hombres arreglando una bicicleta. Las casas mas modestas se pierden entre pilas de madera y canos de acero, pero las mas osadas ostentan una serie de tres o cuatro patios internos en perfectas condiciones y conectados por una serie de tipicos arcos chinos.

Si sacas el ticket que te dura dos dias y cuesta 120Y (60 para estudiantes) te permite recorrer todos los atractivos turisticos desparramados por el pueblo: templos que en su mayoria son Taoistas, las casas que solian ser habitadas por la aristocracia local mas el giro kilometrico por la muralla. El ticket te da la chance de tomartelo todo muy tranquilo, no tenes que andar corriendo de un lado para el otro, al contrario, podes parar para comer algo, tomar una birra en la calle o por solo dos euros disfrutar durante cuarenta minutos de unos masajes en los pies. C'est la vie...

A Pingyao la disfrute muy tranquilo durante tres dias. X'ian me estaba esperando doblando la esquina. Proxima etapa.